Общий маршрут прохождения олимпийского факела по стране определен давно. Из Москвы эстафета переместится в центральный регион, 27 октября дойдет до Санкт-Петербурга, затем на атомном ледоколе "50 лет Победы" из Мурманска проследует на Северный полюс, оттуда пройдет по северным регионам России и Дальнему Востоку и обратно двинется на запад через Сибирь, Урал, Поволжье, Черноземье и Кавказ. На Кавказе факел вознесут на вершину Эльбруса – высшую точку страны. А в начале ноября с Байконура огонь отправится в космос на борт МКС.
Однако точные детали маршрута эстафеты до последнего держатся в секрете. Пока только неофициально сообщается, что в Самарскую область эстафета прибудет 24 декабря. В первый день прохождения эстафеты по самарской земле олимпийский огонь побывает в Сызрани и Тольятти, на следующий день, предположительно 25 декабря, - в Самаре.
Маршрут олимпийской эстафеты по губернии будет протяженным. Наша область – единственная в Поволжье – наряду с Ростовской, Свердловской, Новосибирской, Владимирской, Тверской и Тульской областями, Красноярским краем и Республикой Карелия вошла в число тех регионов, где эстафета побывает в трех разных населенных пунктах. Более продолжительные маршруты предусмотрены лишь на территории Московской и Ленинградской областей. Известно, что эстафета будет проходить по линейному (не кольцевому) маршруту.
Перчатки как символ Игр
Внимание болельщиков к эстафете привлекают ее участники. Среди них много выдающихся спортсменов, общественных, культурных, политических деятелей. Многим из них не так-то просто было определиться с тем, в каком городе они понесут олимпийский огонь. Экс-пловец ЦСК ВВС Юрий Прилуков примет эстафету в родном  Екатеринбурге. А четырехкратный олимпийский чемпион по спортивной гимнастике, воспитанник тольяттинской СДЮСШОР Алексей Немов первоначально должен был бежать в Нижнем Новгороде или Москве, но в итоге сделал выбор в пользу Тольятти.
Отбор участников эстафеты – факелоносцев - проходил весной, и к лету списки были сформированы. Всего в Самарской области в эстафете олимпийского огня примет участие более 200 человек: половина – в Самаре, треть – в Тольятти и несколько десятков человек в Сызрани. Списки факелоносцев опубликованы на официальном сайте эстафеты. Более подробно с некоторыми из них можно будет познакомиться в следующих публикациях "ВН".
Отличительной чертой факелоносцев стала форма: белые куртка и штаны украшены символикой сочинской олимпиады – орнаментом "Лоскутное одеяло", символизирующим единство различных национальностей и культур России. Фурор произвели перчатки-митенки с разноцветными пальчиками, окрашенными в пять цветов, соответствующих цвету олимпийских колец. Это наш ответ красно-белым варежкам, пользовавшимся бешеной популярностью во время Игр-2010 в Ванкувере.
Помимо славы и почета, каждый участник олимпийской эстафеты получает уникальную возможность выкупить факел, с которым он будет бежать свой этап. Некоторые участники уже делают на этом бизнес, продавая свои факелы на интернет-аукционах по стоимости в 20 - 30 раз больше номинала.
По завершении олимпийских игр в Сочи праздник спорта не закончится. Россию ждет еще одна эстафета и еще одни игры - Паралимпийские. Эстафета огня Паралимпиады пройдет с 26 февраля по 7 марта и также заглянет в Самару. А сами игры пройдут в Сочи с 7 по 16 марта.