Евгений Александрович любил "Грушинский" и бывал там не раз. И прошлым летом, несмотря на недуги, приехал вновь. Он больше часа выступал на Главной сцене и на следующий день провел творческую встречу, а затем еще принял участие в пресс-конференции.

"И я, шестидесятников наследник,
Кто с детства помнит слово "Магадан",
Из могикан, но только не последних,
Наивных, но бессмертных могикан", -
произносил Евтушенко, пристально вглядываясь в зрителей.

Евтушенко, кроме известных, читал и стихи совсем новые, нигде не опубликованные, написанные буквально в поезде, по дороге на "Грушинский". Людям на поляне было важно слышать стихи именно с его интонациями, прочитанные его голосом.

Он читал с листа, постоянно подзывая жену Машу, чтобы она напомнила - где, что, в какой книге. И оправдывался: "Я уже не помню, это же просто неприлично, как много я написал".

Евгений Евтушенко говорил о сегодняшнем восприятии России, делился мнением о российских медийных лицах. А еще размышлял о Пушкине, Цветаевой, Гумилеве, Ахматовой… Будучи четырехлетним ребенком, он оказался в одной длинной очереди вместе с Ахматовой, это была очередь в Матросской тишине… Он говорил о Сахарове, которого ему постоянно не хватает, которого очень любил и уважал,  с кем сверял и сверяет сам себя. Свою первую творческую встречу летом 2016-го Евтушенко начинал стихами:

"Как не хватает Сахарова нам,
Когда в погоне жалкой за престижем
Никто из нас не может быть пристыжен
Хотя б одним, кто не замаран сам!"

Он отвечал на вопросы, в том числе и на такой: "Что вы делаете в Америке?" -  "Я продолжаю то, что задумал мой прапрадед: я рублю этот Берингов тоннель", - отвечал поэт.

А еще на пресс-конференции его попросили дать напутствие молодым авторам. На что Евтушенко ответил: "Никаких советов я давать не буду, но скажу только: вы сможете стать великим поэтом, если будете великим читателем". И все долго аплодировали.

А еще поэт говорил о своей любви к "Груше", о том, что бывал здесь много раз. Но, несмотря на это, чуть ли не каждый второй вопрос звучал примерно так: "А правда ли, что фестиваль песенной поэзии больше, чем просто фестиваль?", и поэт уже злился: "Вы слушаете меня или нет?"  Но вновь и вновь признавался в любви к "государству", которого не сыщешь на карте.

В эти два-три дня Грушинского фестиваля поэт встретился с губернатором Самарской области Николаем Меркушкиным. С Николаем Ивановичем они поговорили о дне сегодняшнем фестиваля авторской песни, беседовали у поэта в фестивальном домике на Мастрюковской поляне.

За день до выступления поэт написал свое посвящение фестивалю. Сегодня эти стихи уже разлетелись на цитаты, их повторяют, возможно, кто-то положил на мелодию. А тогда Евтушенко попросил губернатора прочитать "Нашу "Грушу" на гала-концерте, на знаменитой "Гитаре", и Николай Иванович просьбу поэта выполнил:

"Морем песен мы сделали сушу
и построили нашу "Грушу" как палаточную певушу.
Наша "Груша" душой волжанка, но парижестей, чем парижанка!
И поет наша Галя Хомчик, словно будущего колокольчик,
Так что, слушая наши шансоны, подпевают машин клаксоны.
Даже дети поют нам в уши - нет юней стариков, чем на "Груше".
Здесь Высоцкий, и Окуджава, и бессмертная наша держава!"